Existe una extensa retahíla de nombres con los que, con sangre, se pueden escribir los capítulos más negros de la historia del Sáhara Occidental y, entre ellos, Felipe González ostenta la triste indecencia de, si no encabezar la lista de los personajes más abyectos para con los saharauis, sí estar considerado como uno de los que más les han traicionado. Por sus políticas no solo contrarias al derecho internacional, sino también en favor de la ocupación marroquí del territorio durante sus años como presidente del Gobierno español, pocos dirían que, un día de noviembre de 1976, el que fuera el secretario general del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) se desplazó hasta los campamentos de refugiados de Tinduf para ponerse del lado del pueblo saharaui.
A finales de 1975, el Sáhara Occidental atravesaba uno de los momentos más decisivos de su historia contemporánea. El territorio, bajo administración española desde finales del siglo XIX, se encontraba inmerso en un proceso de descolonización impulsado por las Naciones Unidas y caracterizado por el auge del nacionalismo saharaui y la consolidación del Frente Polisario como el movimiento de liberación nacional que, desde su fundación en 1973, estaba llamado a liderar al pueblo saharaui hacia la autodeterminación y la independencia.
Mientras tanto, España, debilitada por la agonía del franquismo y la inminente muerte de Franco, trataba de definir el futuro de su última gran posesión colonial en África. Pero el futuro del Sáhara Occidental no dependía únicamente de las decisiones de Madrid: Marruecos y Mauritania reivindicaban también derechos de soberanía sobre el territorio.
Finalmente, el rey Hasán II lanzó, el 6 de noviembre de aquel año, la Marcha Verde sobre la frontera norte del entonces Sáhara Español y, el 14 de ese mismo mes, se firmaron los Acuerdos Tripartitos de Madrid, con los que España entregaba el territorio a Marruecos y Mauritania. Los ejércitos de estos dos países entraron a sangre y fuego en el Sáhara Occidental para hacerse con él. La única oposición que encontraron en su camino fue la del Frente Polisario, que iniciaba una guerra de resistencia que se prolongaría durante 16 largos años.
La población civil saharaui que logró huir de la invasión de los dos ejércitos ocupantes se vio obligada a buscar refugio al otro lado de la frontera noreste, donde, cerca de la ciudad argelina de Tinduf, se levantaron los campamentos de refugiados saharauis.
En 1976, las condiciones de vida de la población saharaui refugiada de los campamentos eran de extrema precariedad. Las jaimas se levantaron en la hamada de Tinduf, uno de los entornos más inhóspitos del desierto del Sáhara, caracterizado por temperaturas extremas tanto en invierno como en verano y por una oscilación térmica entre el día y la noche que puede alcanzar los 40 grados durante los meses más fríos. Cinco décadas después, allí continúa asentada, a día de hoy, la mitad del pueblo saharaui.
Buena parte de los que habían ido llegando hasta los campamentos de Tinduf procedía de las ciudades del litoral atlántico del Sáhara Occidental, como El Aaiún, Dajla, Bojador o La Güera, y el hecho de pasar de vivir en la costa a tener que hacerlo en una zona del desierto tan inhóspita como es la hamada de Tinduf, donde prácticamente no crece la vegetación y no son posibles ni la agricultura ni el pastoreo, representó, para esta población, no sólo un endurecimiento de sus condiciones materiales de vida – sobre todo si se tiene en cuenta que la mayoría de las familias del éxodo huyeron con lo puesto, sin nada, y llegaron en peores condiciones aún a Tinduf –, sino también climatológicas. Una cosa es ser nómada en el desierto y otra muy diferente es vivir en la hamada.
En un primer momento, no se disponía de tiendas suficientes para albergar a todas las familias que iban llegando con el éxodo ni de los medios adecuados para atender el desgaste acumulado que habían sufrido estas durante su travesía por el desierto. Pero la llegada de más refugiados solo hacía que acrecentar la escasez generalizada de alimento y empeorar las ya de por sí deplorables condiciones tanto materiales como sanitarias de los campamentos, produciéndose una alta mortalidad entre la población más débil, como los niños de meses o de un año o dos, cuya muerte se contaba por centenares hasta ese primer verano en el exilio. La aparición de la epidemia del sarampión en la primavera de ese año también contribuyó a la mortandad entre los más pequeños con cerca de un millar de fallecimientos, llegándose a contar entierros de hasta veinte infantes diarios en algunos grupos de refugiados.
Pasado el verano, ya a finales de octubre, una noticia corrió como la pólvora por todas jaimas y estaba en boca de todos los refugiados. Se decía que Felipe González, el líder del PSOE, visitaría los campamentos en las próximas semanas coincidiendo con el primer aniversario de los Acuerdos Tripartitos de Madrid – el 14 de noviembre – y que daría un discurso en el que proclamaría el apoyo de su partido a la causa saharaui.
La llegada del secretario general del PSOE despertó una gran expectación entre la población refugiada saharaui, que vio cómo sus demandas iban a ser escuchadas, por fin, de primera mano por un líder español de cierta relevancia política.
Felipe llegó prometiendo apoyo incondicional a los saharauis y se comprometió ante ellos por si un día alcanzaba el gobierno. Visitó jaimas de familias refugiadas, entabló reuniones con los dirigentes de la recién proclamada República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y firmó pactos con el Frente Polisario en nombre de su partido. En su recorrido por los campamentos, se le recuerda acercarse a una guardería para interesarse por la situación en la que se encontraban los niños saharauis en aquel momento. El líder del PSOE se arrodilló ante los pequeños mientras algún acompañante le explicaba los problemas de desnutrición, diarreas y varicela por los que muchos de ellos estaban pasando. Mueina Chejatu Ali Salem, que posteriormente llegó a ser delegada del Polisario en Cantabria y Aragón, le ayudó a coger algunos chiquillos en brazos mientras observaba cómo Felipe lloraba a la vez que, entre los sollozos, repetía que sentía mucho por lo que estaban pasando aquellos niños y el pueblo saharaui en general.
Compungido por la situación de extrema necesidad que vivía la población refugiada de los campamentos, Felipe González quiso insuflar ánimo a todos los saharauis en aquel primer aniversario de los Acuerdos Tripartitos de Madrid y, subido al atril y con el puño en alto, puso a la historia por testigo comprometiéndose con el pueblo saharaui hasta “la victoria final”, unas palabras que repitió por tres veces en su discurso:
«Hemos querido estar aquí hoy, 14 de noviembre de 1976, para demostrar con nuestra presencia nuestra repulsa y nuestra reprobación por el acuerdo de Madrid de 1975.
El pueblo saharaui va a vencer en su lucha. Va a vencer no solo porque tiene la razón, sino porque tiene la voluntad de luchar por su libertad. Quiero que sepáis que la mayor parte del pueblo español, lo más noble, lo más bueno del pueblo español, es solidario con vuestra lucha. Para nosotros, no se trata ya del derecho de autodeterminación, sino de acompañaros en vuestra lucha hasta la victoria final.
Como parte del pueblo español, sentimos vergüenza de que el Gobierno no haya solo hecho una mala colonización, sino una peor descolonización entregándoos en manos de gobiernos reaccionarios como los de Marruecos y Mauritania. Pero debéis saber que nuestro pueblo también lucha con ese gobierno que dejó en manos, al pueblo saharaui, de los gobiernos reaccionarios.
A medida que nuestro pueblo se acerca a la libertad, será mayor y más eficaz el apoyo que podamos prestar a vuestra lucha.
El partido está convencido de que el Frente Polisario es el guía recto hacia la victoria final del pueblo saharaui y está convencido también de que vuestra república independiente y democrática se consolidará sobre vuestro pueblo y podréis volver a vuestros hogares.
Sabemos que vuestra experiencia es la de haber recibido muchas promesas nunca cumplidas. Yo quiero, por consiguiente, no prometeros algo, sino comprometerme con la historia. Nuestro partido estará con vosotros hasta la victoria final.»
Felipe, como el resto de la oposición de izquierda en general, siguió utilizando la causa saharaui durante los años precedentes a las elecciones generales de 1982. En los mítines, la muestra de apoyo a los saharauis y al Frente Polisario hacía enardecer a las masas mientras se enarbolaban banderas de la RASD a gritos de “¡Viva el Frente Polisario!” o “¡Polisario vencerá!”. El partido socialista, incluso, utilizó a los saharauis en sus campañas electorales. Mueina, la misma que ayudó a Felipe a coger en brazos a los niños de la guardería en los campamentos, fue un ejemplo de esa colaboración y participó junto a otras mujeres saharauis en un mitin del PSOE en Bélgica para apoyar su candidatura.
González ganó las elecciones generales de 1982 y por mayoría absoluta, pero una vez proclamado jefe del Gobierno de España, el flamante presidente no tardó en virar en su posicionamiento respecto al conflicto del Sáhara mientras su recién nombrado ministro de Exteriores, Fernando Morán, declaraba aquello de que, como Gobierno, “no solo no haremos nada para desestabilizar al rey de Marruecos, sino que haremos todo lo que esté en nuestra mano para mantener su estabilidad”.
A estas premonitorias palabras de Morán, les siguieron políticas de acercamiento a la monarquía alauita por parte del nuevo Gobierno, como el hecho de que el primer viaje oficial que Felipe González hizo al extranjero como presidente del Gobierno de España fue, en 1983, a Rabat para reunirse con el entonces monarca Hasán II. Con el tiempo, vendrían la expulsión de España de los representantes del Frente Polisario en 1985 o una continuada venta de armas a Marruecos por parte del ejecutivo español que aún continúa en nuestros días.
Cuando le preguntaban los diferentes periodistas que le interpelaban por el repentino cambio de posicionamiento respecto al conflicto del Sáhara, Felipe González se limitaba a responder siempre: “cuestión de Estado”. Sin una palabra más.
Felipe inició entonces unas excelentes relaciones con la Casa Real de Marruecos que le llevaron, entre otras prebendas, a disfrutar de una serie de compraventas de casas y terrenos en la costa de Tánger, ciudad con la que ha mantenido un idilio en el tiempo desde que, ya siendo presidente, la frecuentaba en sus veraneos por la zona.
Hoy en día, Felipe González hace poco menos que de embajador para la causa promarroquí en foros internacionales.
Aquel 14 de noviembre de 1976, miles de saharauis presenciaron el discurso de Felipe González en los campamentos de Tinduf. Con el tiempo, y dada la manifiesta hipocresía de aquellas palabras del que fuera presidente del Gobierno español durante 14 largos años, aquellos saharauis piensan que hubiera sido mejor habérselas ahorrado porque se quedaron allí, en Tinduf, enterradas bajo la arena del desierto.
Casi medio siglo después de aquel discurso en Tinduf, las palabras de Felipe González adquieren una dimensión especialmente reveladora a la luz de la evolución de la posición española en el conflicto. El compromiso expresado entonces con el derecho del pueblo saharaui a decidir su futuro contrasta con el progresivo acercamiento de la política española a la propuesta marroquí de autonomía para el Sáhara pero dentro de Marruecos. José Luis Rodríguez Zapatero ya había respaldado públicamente esa vía desde 2007 y, años después, defendería que se trataba de una fórmula “realista” para alcanzar una solución al contencioso.
El cambio de postura de España en el conflicto del Sáhara Occidental quedó finalmente formalizado en marzo de 2022, cuando el presidente del Gobierno español Pedro Sánchez comunicó al rey Mohamed VI que España consideraba la propuesta marroquí de autonomía, presentada en 2007, como “la base más seria, creíble y realista” para resolver el conflicto, dentro del marco de Naciones Unidas y mediante una solución mutuamente aceptable. Para el Gobierno español, aquel paso abrió una nueva etapa en las relaciones con Marruecos; para el Frente Polisario y buena parte del movimiento solidario con el pueblo saharaui, supuso un abandono de la tradicional defensa española del derecho a la autodeterminación de los saharauis.
Entre aquel Felipe González que, en 1976, acudía a los campamentos de Tinduf para proclamar su solidaridad con la causa saharaui y el Pedro Sánchez que, en 2022, respaldaba la autonomía dentro de Marruecos como vía de solución trascurre casi medio siglo de historia. Pero ha sido una historia en la que España ha pasado de ser la potencia administradora del Sáhara Occidental – de la que, de iure, lo sigue siendo – a convertirse en un actor cuya posición ha ido alejándose de aquellas palabras pronunciadas por González en Tinduf.
El contraste entre ambos momentos deja abierta una pregunta difícil de eludir: ¿qué queda hoy en el PSOE de aquel compromiso con el pueblo saharaui en 1976 cuando han sido los tres presidentes del Gobierno español que ha dado este partido – Felipe González, José Luis Rodríguez Zapatero y Pedro Sánchez – los que han encarnado las peores etapas para el pueblo saharaui en el presente periodo democrático de España desde la Transición?
(*) Imagenes de cabecera: fotografías de Felipe González durante su discurso en los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf el 14 de noviembre de 1976 (izquierda), junto a Bachir Mustafá Sayed (centro) y caminando entre jaimas en su visita a Tinduf (derecha).